Po śmierci Papieża „zarządzanie Kościołem należy do Kolegium Kardynałów”. Codziennie będą się odbywały kongregacje generalne, aż do konklawe.
Zasady postępowania po śmierci papieża i procedury mieszczą się w dokumencie:
Konstytucja Apostolska „Universi Dominici Gregis” o wakacie w Stolicy Apostolskiego i wyborze Biskupa Rzymskiego, wydana w 1996 roku przez Jana Pawła II.
Na mocy tego kluczowego dokumentu podczas wakatu w Stolicy Apostolskiej zarządzanie Kościołem należy do Kolegium Kardynałów, jednakże tylko w celu szybkiego załatwienia spraw zwyczajnych lub spraw, których załatwienia nie można odłożyć oraz w celu przygotowania wszystkiego, co jest konieczne do wyboru nowego papieża.
